Un blanc de blancs est un champagne fait uniquement de raisins blancs, presque toujours du chardonnay. C'est le style qui se garde le plus longtemps : un sans année tient jusqu'à dix ans après sa récolte de base, soit cinq à sept ans après l'achat, là où un brut sans année classique se boit dans les trois ans qui suivent l'achat. Un millésimé s'ouvre vers cinq ou six ans et donne son meilleur entre dix et vingt ans ; les plus grands en tiennent trente.
Votre bouteille
Où en est votre Blanc de Blancs ?
Garde
L'axe compte les années depuis la vendange. Pour un sans année, qui ne porte pas de millésime, comptez à partir de sa récolte de base, environ trois ans avant sa mise en vente. Si la contre-étiquette ne donne ni la date de dégorgement ni la mention « base 20xx », partez de la date d'achat moins trois ans.
Le chardonnay couvre un peu moins d'un tiers du vignoble champenois. Ses terres d'élection sont la Côte des Blancs, au sud d'Épernay, dont six villages sont classés Grand Cru — Avize, Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger et Oiry — et la Côte de Sézanne. La mention « blanc de blancs » n'impose aucun élevage plus long que les autres champagnes : quinze mois en bouteille pour un sans année, trois ans pour un millésimé. Mais beaucoup de producteurs l'attendent davantage, parce qu'un chardonnay jeune est plus fermé qu'un pinot noir.
Millésimes
Fenêtres estimées pour un blanc de blancs millésimé de bon producteur. Une cuvée de prestige du même millésime demande deux à trois ans de plus. Nous sommes en 2026.
Les années très chaudes — 2015, 2018, 2022 — donnent des blancs de blancs ronds et séduisants tôt, mais moins endurants. Les années tendues arrivées à bonne maturité — 2008, 2013, 2014 — sont celles des grandes gardes.
Le chardonnay réussit aussi certaines années difficiles pour les cépages noirs : en 2011 et en 2017, il a été le cépage le moins touché par la pourriture ; en 2014 et en 2020, il a été le cépage le plus réussi de l'année. Un millésime moyen sur l'étiquette d'un brut peut donc être un bon millésime pour un blanc de blancs.
Comment lire une ligne
Ces fenêtres valent pour un millésimé. Un blanc de blancs sans année se boit dans les cinq à sept ans qui suivent l'achat. Et le dégorgement décale tout : de deux bouteilles du même millésime, la plus récemment dégorgée est la plus jeune.
Avant d'ouvrir
Est-elle encore bonne ?
Conservation, signes à lire sur la bouteille, fenêtre dépassée : nos conseils pour toutes les bouteilles.
Service
Un quart d'heure avant
Ouvrez un millésimé jeune
À table
9–10 °C
Un millésimé à 10–12 °C, dans un verre à vin blanc.
9 à 10 °C pour un sans année, 10 à 12 °C pour un millésimé : trop froid, un blanc de blancs se referme. Servez-le dans un verre à vin blanc plutôt que dans une flûte, et n'hésitez pas à ouvrir un millésimé jeune un quart d'heure avant.
Évolution
Le plus tendu des champagnes jeune, le plus complexe avec l'âge.
Jeune
Agrumes, pomme verte, fleurs blanches, une note crayeuse, presque austère.
Après quelques années
Brioche, beurre frais, noisette grillée ; la bulle s'affine.
Au-delà de 15 ans
Miel, pain grillé, moka, toujours de la fraîcheur.
Jeune, un blanc de blancs sent les agrumes, la pomme verte, les fleurs blanches, avec une note crayeuse. Il est vif, parfois presque austère : le chardonnay de la Côte des Blancs donne des vins très acides, et c'est cette acidité qui les fait durer.
Après quelques années, il prend des notes de brioche, de beurre frais, de noisette grillée, qui viennent du long contact avec les levures puis du vieillissement en bouteille. La bulle devient plus fine et la bouche plus crémeuse.
Au-delà de quinze ans, un grand millésimé évoque le miel, le pain grillé, le moka, tout en gardant de la fraîcheur. C'est le champagne qu'on regrette le plus souvent d'avoir ouvert trop tôt.
Terroir
La Côte des Blancs est une côte orientée à l'est, qui file vers le sud depuis Épernay. Le chardonnay y occupe presque toutes les vignes, plantées sur une craie affleurante, blanche et poreuse, qui draine l'eau et en restitue lentement l'été.
Ce sol et un climat frais donnent des raisins à l'acidité très haute, qui mûrissent lentement. Le vin de base est austère ; il faut les années sur lies, puis en bouteille, pour qu'il s'ouvre.
La Côte de Sézanne, au sud, prolonge la Côte des Blancs sur des sols plus variés, et donne des chardonnays plus mûrs. On trouve aussi des blancs de blancs dans les autres secteurs, et dans l'Aube, où quelques vignerons font des blancs de blancs de pinot blanc.
Champagne
De la garde la plus courte à la plus longue. Chaque barre couvre toute l'amplitude de l'appellation, du vin le plus simple à la cuvée de garde.
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